Jusqu’au XIXe siècle, l’histoire de la peinture est, avant tout, celle de la peinture religieuse.
Car pour raconter l’histoire des Evangiles et les grands épisodes de la Vie du Christ à des
fidèles majoritairement illettrés, il a fallu faire parler l’image et pour capter l’attention du
spectateur, le séduire, l’effrayer, le faire rêver, l’emporter dans une histoire.
Les peintres se sont faits conteurs et les murs des chapelles et des cathédrales sont devenus
des livres d’images, de véritables « bandes dessinées » lisibles par tous. Et pendant de
nombreuses années, les fidèles se sont instruits en les regardant.
Mais au fil du temps, cette connaissance des images bibliques s’est perdue. C’est nous,
aujourd’hui qui ne savons plus les lire, qui sommes devenus aveugles au sens des tableaux.
Pourquoi le Saint Esprit est-il représenté sous la forme d’une colombe ? Pourquoi l’épisode
de l’Incrédulité de la sage-femme a-t-il été censuré ? Pourquoi Sainte Agathe porte-t-elle
ses seins sur un plateau ? Que symbolisent le lys, l’agneau, la bougie, le rameau d’olivier ?
Peu de gens, en dehors des spécialistes de l’histoire de l’art peuvent répondre à ces
questions.
Pourtant, nous sommes imprégnés de cette culture religieuse. La peinture contemporaine, le cinéma et la photographie mais également la publicité réutilisent ou détournent constamment ces images.
Aussi, à travers un décryptage iconographique et par l’entremise d’un comédien-conteur, qui guidera le regard du spectateur dans des oeuvres filmées, la série documentaire se propose de dévoiler les clés de lecture de ces images et de révéler l’histoire du Nouveau testament à travers la vie de Jésus et des Saints, telle que ces images la racontent.
Une histoire finalement méconnue et que nous découvrirons foisonnante, profonde, drôle, violente, émouvante et humaniste, se réécrivant au fil du temps, de l’histoire politique et de la créativité des peintres.
Une histoire, que croyant ou non, nous partageons et qui a marqué toute notre société.
